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Stell dir doch einfach vor du wärst Bewohner Magdeburgs, allerdings im 17. Jahrhundert, und dein Bürgermeister Otto von Guericke würde dich zu einem wahnwitzigen Experiment in den Hinterhof seines Hauses einladen: Zwölf riesige, muskelbepackte und arbeitswillige Brauereipferde sollten es nicht schaffen zwei mickrige Halbkugeln auseinander zu ziehen, die nicht mal miteinander verschraubt sind? „Hat es dem Bürgermeister den Verstand vernebelt?“, würdest du dir denken (Mit moderneren Worten gesagt: „Der spinnt doch, der Alte!“). Doch da Unterhaltungsmedien, wie Fernseher und PC noch nicht erfunden sind, nichts wie hin! Das Spektakel, diese Blamage, lässt du dir doch nicht entgehen. Du hattest zwar munkeln gehört, dass er das Experiment schon 1654 vor dem Reichstag in Regensburg gezeigt hatte, aber das kann doch gar nicht funktionieren! Doch an diesem historischen Tag Magdeburgs im Jahre 1657 wäre dir im wahrsten Sinne des Wortes die Luft weg geblieben. Den zahlreichen anderen Zuschauern blieben wohl auch die lästernden Worte im Halse stecken. Da fügte der alte Otto von Guericke zwei metallene Halbkugeln zusammen. Mit seiner eigens erfundenen Vakuumpumpe entzog er dem Raum innerhalb der entstandenen Kugel die Luft. Ein luftleerer Raum, ein Vakuum war entstanden. Nun spannte er 12 Pferde an die Kugel, 6 zugkräftige Pferde auf jede Seite einer Halbkugel und gab das Kommando: „Zieht, ihr Zossen!“ Die schweren Arbeitstiere legten sich mächtig ins Zeug. Und…? Nichts geschah! Das Publikum raunte. Die Halbkugeln waren nicht auseinander zu bekommen. Erst als Otto von Guericke durch die eingebauten Ventile wieder Luft in die Kugeln strömen ließ, fielen sie wie von Zauberhand fast von alleine auseinander. Was war geschehen?! Da im Inneren der Kugeln keine Luft mehr vorhanden war, drückte die äußere Luft die Kugeln einfach so sehr zusammen, dass niemand sie trennen konnte. Nicht, wie lange angenommen und gefürchtet, zog die Leere des Vakuums Dinge an, sondern die Luft der Erdatmosphäre presste die Gegenstände so stark in das Vakuum hinein. Mit seinem berühmten Magdeburger Halbkugelversuch nahm Otto von Guericke den Menschen dieser Zeit so nicht nur die „Angst vor der Leere“, sondern bewies auch gleich noch die Existenz der Erdatmosphäre. Eine unglaubliche Leistung, oder?! Als echter Universalgelehrter war das aber nicht seine einzige wissenschaftliche Heldentat. Das Barometer setzte er zum Beispiel zur Wettervorhersage ein, wurde somit zum Wegbereiter der Meteorologie und auch in der Astronomie war er kein unbeschriebenes Blatt. Aber das sind andere Geschichten… Und alles begann mit dem „Lärm ums Nichts“!
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